Der Ordner: 12 Jahre lang haben wir zugehört, bevor wir auch nur ein einziges Werk geschaffen haben

Veröffentlicht Dezember 2022 · Entstehungsgeschichte · 7 Minuten Lesezeit

Jede Marke hat eine Gründungsgeschichte. Die meisten davon sind aufpoliert. Einstudiert. Konzipiert, um im Nachhinein unausweichlich zu wirken – als hätte der Gründer immer genau gewusst, was er aufbaut. LOTTEDS ist keine dieser Marken.

Unsere Entstehungsgeschichte beginnt nicht mit einer Vision. Sie beginnt nicht mit einer Entwurfsskizze, einem Businessplan oder einem Aha-Moment in einer Werkstatt. Sie beginnt mit einem Ordner. Einem schlichten Manilamappe, wie man sie in jedem Bürobedarfsregal findet. Und in diesem Ordner – der noch immer existiert, den Livia noch immer in ihrem Büro aufbewahrt, den sie noch immer öffnet, wenn sie sich daran erinnern muss, warum sie begonnen hat – befinden sich Hunderte von Fotos. Hunderte von E-Mails. Hunderte von Stimmen.

Das ist die Geschichte jenes Ordners. Und es ist die wahrhaftigste Geschichte davon, wie LOTTEDS entstanden ist.

Die Fotografien

Die Fotos in dem Ordner sind nicht professionell. Sie wurden von Kund:innen aufgenommen – mit Handys, Digitalkameras, gelegentlich mit welchem Gerät auch immer gerade zur Hand war, als die entsprechenden Reaktionen auftraten. Zu sehen sind grün eingekreiste Finger. Hälse mit rot markierten, entzündeten Hautstellen. Ohrläppchen, die so stark geschwollen sind, dass die Verschlusskappe des Ohrrings im Fleisch verschwunden ist. Handgelenke mit Ausschlägen in der exakten Form eines Armbands.

Jedes dieser Fotos war entweder einer E-Mail beigefügt oder wurde von einem Telefonat begleitet. Jedes einzelne stellte einen Moment dar, in dem jemand seinen eigenen Körper betrachtete und sich fragte: Was ist los mit mir?

Livia hat diese Fotos nicht gesammelt, weil jemand sie dazu aufgefordert hätte. In den Unternehmen, für die sie arbeitete, gab es keine „Datenbank für Kundenbeschwerden“ – nur ein Postfach für den Kundenservice, das jeden Tag vor Ende des Tages geleert werden musste. Die Fotos sollten gelöscht werden, sobald die Beschwerde abgeschlossen war. Livia behielt Kopien. Sie druckte sie aus. Sie legte sie in den Ordner. Damals wusste sie noch nicht, warum. Sie wusste nur – mit einem Instinkt, den sie heute als „das Ähnlichste, was ich je an einer Berufung gespürt habe“ beschreibt –, dass diese Fotos von Bedeutung waren. Dass jemand sich mit ihnen befassen musste. Dass sie Beweise für ein Problem waren, für das die Branche beschlossen hatte, es lohne sich nicht, es zu lösen.

Die Frage

Fast jede Kommunikation in dem Ordner – durch die E-Mails, die Telefonate und die gelegentlich eintreffenden handschriftlichen Briefe hindurch – drehte sich um eine einzige Frage, die auf unterschiedliche Weise formuliert wurde, aber immer dasselbe bedeutete:

"Liegt es an mir? Bin ich allergisch gegen Schmuck? Stimmt etwas nicht mit meiner Haut?"

Die Frage brach Livia jedes Mal das Herz, wenn sie ihr begegnete. Denn sie kannte die Antwort. Die Antwort war nein. Es lag nie an der Kundin oder dem Kunden. Es lag an den Materialien – dem Messing, dem Nickel, den Kupferlegierungen, der dünnen Galvanikschicht, die schon nach wenigen Wochen durchtrug. Die Schmuckindustrie wusste seit Jahrzehnten von diesen Problemen. Die Lösungen existierten längst – bessere Unedelmetalle, PVD-Beschichtung, nickelfreie Legierungen. Aber die Umsetzung dieser Lösungen kostete Geld. Und in einer Branche, die auf Masse und Wiederholungskäufen aufbaut, gab es keinen Anreiz, Produkte herzustellen, die lange halten.

Livia versuchte, dies ihren Arbeitgebern zu erklären. Sie brachte Daten mit. Sie brachte die Fotos mit. Sie schlug Änderungen vor. Die Antwort war immer eine Variante davon: Zu teuer. Zu kompliziert. Nicht unser Problem.

Also fügte sie immer weiter zu dem Ordner hinzu. Jahr für Jahr. Foto um Foto. Immer wieder dieselbe Frage, von Menschen, die von einer Branche im Stich gelassen wurden, die sich weigerte, sich zu ändern.

Der Anruf, der alles veränderte

Unter den hunderten Mitteilungen in diesem Ordner gibt es eine, über die Livia noch heute spricht. Es war ein Telefonanruf einer Frau in den Sechzigern – Livia erinnert sich an ihre Stimme als „warm aber müde, als hätte sie seit Jahrzehnten das gleiche Gespräch geführt“. Die Frau erklärte, sie habe seit über dreißig Jahren keinen Schmuck mehr getragen. Nicht seit ihrem Hochzeitstag. Ihre Ohren hatten auf die Ohrringe reagiert. Ihr Hals auf die Halskette. Ihr Finger auf den Ring – den Ring, für den ihr Mann gespart hatte, den er sorgfältig ausgesucht und ihr vor allen Menschen, die sie liebten, an den Finger gesteckt hatte. Am Ende der Hochzeitsnacht war ihr Finger rot und juckte. Eine Woche später lag der Ring in einer Schublade. Und dort blieb er dreißig Jahre lang.

„Sie hat nicht angerufen, um sich zu beschweren“, sagt Livia. „Sie hat angerufen, um zu fragen, ob es irgendetwas gebe – irgendetwas überhaupt –, das sie anziehen könnte. Sie sagte, sie habe in einem Schaufenster ein Paar Ohrringe gesehen, und für einen Moment, bevor sie sich erinnerte, wollte sie sie haben. Dann hatte sie sich erinnert. Und sie ist nach Hause gegangen und hat uns stattdessen angerufen.“

Livia konnte ihr nicht helfen. Das Unternehmen, für das sie arbeitete, stellte nichts her, das dieser Frau helfen würde. Sie notierte die Daten der Frau – Name, Telefonnummer, Adresse – und legte sie in den Ordner. Dann saß sie an ihrem Schreibtisch und weinte. Nicht weil dieser Anruf ungewöhnlich war. Sondern weil er es nicht war.

Was uns der Ordner gelehrt hat

Dieser Ordner ist kein Marketing-Requisit. Er ist nicht etwas, das wir Journalisten vorzeigen oder für Sozialmedien fotografieren. Es handelt sich um ein privates Dokument — eine Aufzeichnung über 12 Jahre des Versagens einer Branche, die es besser wusste, sich aber dafür entschieden hat, nicht besser zu handeln.

Aber dieser Ordner lehrte Livia etwas, das zur Grundlage von LOTTEDS wurde. Er lehrte sie, dass die wichtigste Fähigkeit im Schmuckbereich nicht Design ist. Sie ist nicht Gemmologie. Sie ist nicht Metallurgie. Sie ist hören. Den Menschen zuzuhören, die beschreiben, was sich in ihren Körpern abspielt. Zuzuhören, welche Scham und Verwirrung in ihren Stimmen liegt, wenn sie fragen, ob sie selbst das Problem sind. Zuzuhören, welche Hoffnung in ihnen mitschwingt, wenn sie fragen, ob es irgendetwas gibt, das für sie funktionieren könnte.

Jedes Schmuckstück von LOTTEDS ist eine Antwort auf jemanden in diesem Ordner. Die Frau, die keine Ohrringe tragen konnte. Der Mann, der dachte, seine Haut sei zu empfindlich für eine Armbanduhr. Die Teenagerin, deren Ohren jedes Mal anschwollen, wenn sie ein neues Paar Steckohrringe ausprobierte. Die Braut, die ihren Ehering in eine Schublade legte und ihn nie wieder trug.

Wir kennen nicht alle ihre Namen. Aber wir kennen ihre Geschichten. Und wir bauen für sie.

Warum das jetzt wichtig ist

LOTTEDS ist heute ein anderes Unternehmen als es 2020 war. Wir verfügen über ein Design-Kollektiv. Ein richtiges Atelier. Kunden in ganz Europa und darüber hinaus. Aber dieser Ordner befindet sich noch immer in Livias Büro. Und die Frage, die sich darin durchzieht — Bin ich es? — ist nach wie vor die Frage, die wir beantworten.

Wenn du dir diese Frage je gestellt hast – wenn du dir jemals deine eigene Haut angesehen hast und dich gefragt hast, was mit dir nicht stimmt – möchten wir dir etwas mitteilen. Es lag nie an dir. Es lag an den Inhaltsstoffen. Und wir haben diese Inhaltsstoffe überarbeitet.

Das hat uns der Ordner gelehrt. Dafür bauen wir. Und deshalb sind wir noch nicht fertig.

Lerne Livia kennen → · Warum Schmuck die Haut grün verfärbt →