Rencontrez Livia : La mère célibataire qui a réinventé la bijouterie pour les peaux sensibles

Publié février 2020  · Histoire de la fondatrice · Lecture de 8 minutes

Avant l'existence de LOTTEDS — avant l'acier chirurgical 316L, avant l'or PVD, avant le collectif de design dirigé par Bob — il y avait un dossier.

Ce n'était pas un plan d'affaires. Ce n'était pas un tableau d'inspiration. C'était un simple dossier Manila, celui que l'on trouve dans n'importe quelle armoire de fournitures de bureau. Et à l'intérieur, il y avait des centaines de photographies. Doigts de femmes cerclés de vert. Couvis marqués de éruptions rouges vives. Lobes d'oreilles enflés et irrités. Aliances qu'on ne pouvait pas porter. Cadeaux d'anniversaire qui restaient dans les tiroirs. Et sur tant de ces photographies, écrit au stylo bille ou tapé dans la ligne d'objet d'un email imprimé, la même question déchirante : "Est-ce moi ? Suis-je allergique à la bijouterie ?"

Ce dossier appartenait à Livia. Et ça a tout changé.

12 ans de l'autre côté du comptoir

Livia n'était pas designer. Elle n'était pas gemmologue. Elle ne venait pas d'une famille de bijoutiers, n'avait pas hérité d'un atelier, n'avait pas d'investisseurs, de contacts ou de l'un des avantages qui précèdent généralement le succès d'une marque de bijouterie. Ce qu'elle avait — ce qu'elle avait en quantité extraordinaire — c'était la volonté d'écouter.

Pendant 12 ans, au sein de plusieurs entreprises de bijouterie, Livia a travaillé dans le service client. Elle était la voix à l'autre bout du téléphone quand une cliente appelait pour dire que son bague de fiançailles — celle qu'elle avait attendue, rêvée, montrée à toutes les gens qu'elle connaissait — avait rendu son doigt vert. Elle était la personne qui lisait les emails de femmes qui avaient économisé pendant des mois pour acheter un collier « luxe », seulement de développer une éruption cutanée qu'elles ne pouvaient pas expliquer et un sentiment qu'elles ne pouvaient pas chasser : peut-être y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez moi.

Elle a écouté des maris qui avaient acheté des bracelets à leurs femmes et qui reposaient maintenant inutilisés dans des boîtes à bijoux. Des adolescents qui avaient supplié leurs parents pour des boucles d'oreilles, seulement de découvrir que leurs oreilles ne pouvaient pas les supporter. Des femmes de tous âges et de tous horizons qui on leur avait dit — par des bijoutiers, des dermatologues, des amis bien intentionnés — qu'elles « ne pouvaient tout simplement pas porter de bijoux ».

Livia a écouté toutes ces personnes. Elle a pris des notes. Elle a conservé des registres. Et elle a remarqué quelque chose que ses employeurs — les entreprises pour lesquelles elle travaillait, les managers auprès desquels elle rendait compte — semblaient déterminés à ne pas voir : le problème n'était jamais la cliente. Le problème était les matériaux.

L'airain, a-t-elle appris, était le responsable des taches vertes — le cuivre qui s'oxyde face aux acides doux de la peau humaine, laissant des sels de cuivre dans des tons de vert d'eau et de noir. Le nickel était la cause des éruptions cutanées — un allergène connu que l'Union européenne avait réglementé depuis 1994, mais qui continuait d'apparaître dans des bijoux bon marché importés vendus sur des places de marché qui n'appliquaient pas les règles. Et le mince placage électrolytique qui recouvrait ces métaux réactifs — des microns d'or ou d'argent qui s'usaient en quelques semaines — était la raison pour laquelle les réactions n'apparaissaient pas immédiatement. Les clientes porteraient un bijou pendant un mois, tomberaient amoureuses d'elle, puis le regarderaient les trahir.

Livia a essayé d'expliquer ça à ses employeurs. Elle a apporté des données. Elle a apporté des photographies. Elle a proposé des solutions : utiliser des métaux de base de meilleure qualité, utiliser le PVD au lieu du placage électrolytique, tester les matériaux pour la libération de nickel avant de les vendre. La réponse était toujours une variation de la même réponse : trop cher, trop compliqué, ce n'est pas notre problème. Changer de matériaux signifiait dépenser plus. Dépenser plus signifiait des marges plus faibles. Et dans une industrie animée par le volume et les achats répétés — où une cliente dont le bijou s'est décoloré en trois mois est une cliente qui reviendra acheter un autre modèle — il n'y avait pas d'incitation à fabriquer des objets qui durent.

Le moment où tout a changé

En 2019, l'entreprise pour laquelle Livia travaillait a fermé ses portes. Elle a été licenciée — une mère célibataire avec deux enfants, 3 200 $ d'économies, et aucun chemin clair à suivre. La chose pratique à faire, la chose responsable, aurait été de trouver un autre emploi. Mettre à jour son CV. Envoyer des candidatures. Retourner répondre aux mêmes appels pour une autre entreprise.

Mais quelque chose avait changé chez Livia pendant ces 12 ans. Elle ne pouvait plus ne pas entendre les voix de ce dossier. Elle ne pouvait plus ne pas voir les photographies. Elle savait — avec une certitude qu'elle décrit maintenant comme « la chose la plus proche d'un appel que j'ai jamais ressenti » — que la solution au problème qu'elle avait passé toute sa carrière à documenter n'était pas compliquée. C'était juste une question de choisir des matériaux de meilleure qualité. Et personne dans l'industrie n'était prêt à faire ce choix.

Alors elle a décidé de le faire elle-même.

Les débuts autour de la table de cuisine

LOTTEDS est né en avril 2020 — au printemps le plus étrange et le plus incertain que la plupart d'entre nous nous souvenons. Le monde était en confinement. Livia était à la maison avec ses enfants, naviguant dans les mathématiques impossibles de la parentalité seule pendant une pandémie : école à la maison pendant la journée, travaillant sur LOTTEDS la nuit, après que les enfants soient endormis.

Son ami James Watson — un ingénieur logiciel qui croyait en sa vision — l'a aidée à construire la première version du site web. C'était basique. Fonctionnel. Rien comme l'expérience numérique polie que l'on voit aujourd'hui. Mais ça a fonctionné. Et ça signifiait que quand Livia a assemblé les premiers modèles — à la main, sur sa table de cuisine, entre les cours de mathématiques et les histoires du coucher du soleil — il y avait un endroit où les gens pouvaient les trouver.

Ces premiers modèles étaient simples. Quelques designs de chaînes. Quelques bagues. Tout en acier inoxydable 316L — un matériau que Livia avait découvert après des mois de recherches, un alliage de qualité chirurgical utilisé dans les implants médicaux qui était biocompatible, sans nickel en termes de libération, et assez résistant pour supporter l'usage quotidien sans rayure ni déformation. Elle l'a associé au PVD (Dépôt Physique en Phase Vapeur) — un procédé de collage de l'or utilisé dans les montres de luxe suisses qui incruste de l'or 18 carats dans l'acier au niveau moléculaire, plutôt que de le peindre à la surface pour qu'il s'use.

Et chaque modèle — chaque chaîne, chaque bague, chaque boucle d'oreille — était d'abord testé sur la peau de Livia elle-même. S'il causait même la moindre irritation, il n'était pas expédié. Si la finition en or montrait des signes d'usure après une semaine d'usage continu, il était renvoyé pour révision. S'il prenait aux vêtements, semblait lourd après une journée complète, ou d'une manière quelconque se faisait sentir d'une manière qui n'était pas purement esthétique, il ne quittait pas la maison.

La règle était absolue : réussir le test cutané, ou ne pas expédier.

Le matériau qui a tout changé

Livia a testé tout au cours de ces premiers mois. Elle a porté des prototypes de différents métaux pendant des semaines à la fois, documentant comment chacun se sentait, comment il réagissait à sa peau, comment il résistait au chaos de la vie quotidienne. L'or était beau mais doux — il se rayait facilement et était prohibitif cher. L'argent sterling était charmant mais se ternissait avec le temps. Le titane était incroyablement biocompatible mais difficile à travailler pour les designs complexes et détaillés qu'elle envisageait.

L'acier inoxydable 316L était la réponse. Il était resté caché en vue de tous — utilisé dans les prothèses de hanche et les vis orthopédiques, dans les boîtes de montres de luxe, dans l'équipement marin qui restait dans l'eau salée pendant des années sans se corroder. Il était sans nickel en termes de libération (conformément à la norme stricte EN 1811 de l'UE pour un contact cutané prolongé). Il était plus résistant que l'or, plus léger que l'or, et considérablement plus abordable que l'or. Et il pouvait être poli jusqu'à un fini miroir qui rivalise avec tout ce qui se trouve dans une vitrine de bijouterie traditionnelle.

Le moment où Livia a mis le premier prototype de bague en 316L et a oublié qu'elle la portait — littéralement oublié, pendant des heures, jusqu'à ce qu'elle regarde vers le bas et voit la lumière capter sa surface — elle a su qu'elle avait trouvé la base de LOTTEDS. Ce matériau répondrait à chaque question dans le dossier.

D'une femme à une communauté mondiale

Aujourd'hui, LOTTEDS a bien grandi au-delà de cette table de cuisine. Le collectif de design — dirigé par Bob et une équipe d'artisans indépendants qui partagent l'obsession de Livia pour la sécurité cutanée — crée des modèles inspirés des grandes traditions de bijouterie de Rome, réimaginés pour des matériaux modernes et des vies modernes. Le procédé PVD est géré par un spécialiste qui a passé plus d'une décennie à revêtir des boîtes de montres suisses. Les diamants et moissanite cultivés en laboratoire sont sourcés par une gemmologue qui a quitté l'industrie traditionnelle du diamant parce qu'elle ne parvenait pas à concilier son opacité avec ses propres normes éthiques.

Mais la règle fondatrice n'a pas changé. Chaque nouveau design passe toujours par le Protocole Livia — notre fondatrice le porte pendant des jours avant qu'il soit approuvé pour la production. Chaque matériau est toujours choisi pour la façon dont il interagit avec le corps humain, pas seulement pour la façon dont il ressous l'éclairage de la vitrine. Et ce dossier — celui avec des centaines de photographies et la même question déchirante écrite encore et encore — est toujours dans le bureau de Livia. Pas comme un rappel du problème. Comme preuve que quelqu'un a enfin écouté.

Bijouterie née de l'empathie

Découvrez les modèles conçus par quelqu'un qui a vraiment écouté. Achetez Les Indispensables — la collection que Livia porte elle-même tous les jours, testée d'abord sur sa propre peau.

Acheter les Indispensables → · Collection Bob →

Le collier qui a tout commencé

Le Collection Serpent était l'un des premiers designs de Livia — une chaîne sinueuse et élégante en acier 316L qu'elle a portée pendant des semaines pour s'assurer qu'elle réussissait le test cutané.

Collection Serpent → · Tous les colliers →

Les bagues que tu oublieras de porter

Le préféré personnel de Livia : des bagues en acier 316L avec de l'or PVD. Léger, hypoallergénique, et testé au lavage des mains, à la saisie du clavier et dans le chaos de la parentalité de deux enfants.

Acheter des bagues → · Collection Rollers →

Ce que Livia veut que tu saches

Quand on lui demande ce qu'elle souhaite que chaque cliente comprenne, la réponse de Livia est immédiate — elle donne des versions de ça depuis des années :

"Tu n'es pas allergique à la bijouterie. Tu es allergique aux métaux bon marché et réactifs que l'industrie utilise parce qu'ils sont rentables. L'airain. Le nickel. Le mince placage qui s'use en quelques semaines. Ce ne sont pas la faute de ta peau. Ce sont des choix que les entreprises font — et ce sont des choix qui peuvent être annulés.

J'ai passé 12 ans à écouter des femmes qui se blâmaient pour des réactions causées par des matériaux qu'on ne leur avait jamais appris à questionner. Ce dossier — celui que je garde toujours — est plein de gens qui pensaient que le problème était eux. Le problème n'était jamais eux. C'était une industrie qui avait décidé que leur confort ne valait pas le coût de matériaux de meilleure qualité.

LOTTEDS est ma réponse à chaque personne dans ce dossier. Chaque modèle que nous fabriquons dit : ce n'était pas toi. C'était la bijouterie. Et voici la bijouterie qui t'aime enfin en retour."

Livia lit toujours tes emails

Ce n'est pas une revendication marketing. Livia lit toujours personnellement les emails des clientes — pas tous, parce qu'il y en a trop maintenant, mais une part significative. Elle demande toujours de voir des photographies quand quelque chose ne va pas. Elle s'implique toujours dans les décisions de produit quand un design ne réussit pas le test cutané. Et elle croit toujours — avec la même intensité qu'elle a ressentie sur sa table de cuisine en 2020 — que la mesure d'une marque de bijouterie n'est pas le nombre de modèles qu'elle vend, mais le nombre de personnes qu'elle fait se sentir entendues.

Si tu envoies un email à LOTTEDS — que ce soit une question sur la taille, une inquiétude sur un modèle, ou juste une note pour dire que tu as enfin trouvé de la bijouterie qui n'irrite pas ta peau — il y a de fortes chances que Livia le lise. Pas parce que c'est efficace (ce ne l'est pas). Parce que c'est la raison pour laquelle elle a commencé.

Rencontrez les designers → · Pourquoi la bijouterie rend le doigt vert → · Matériaux et Artisanat →